*************************

Het is 2003... Haar school begreep Gabriella niet. Wilde haar niet eens laten spelen in de schoolmusical. Dus begon ze haar eigen band, met een groepje jongens van een andere school in Melbourne. Ze oefenden in de garage van de drummer en speelden covers van bands als Jet, Led Zeppelin en Kings Of Leon. Het keerpunt komt als ze op een plaatselijk festival een nummer zingt. "Ik zong het nummer 'Jumping Jack Flash' op een Italiaanse feest. Het soort festival waar oude mensen wijn verkopen. Normaal hebben ze daar opera zangers. Toen kwam ik op en iedereen had zoiets van 'WAAAT?!'"

Een jaar later maakt Gabriella haar Engelse debuut in een club in London. Tussen de nummers door lacht ze wat. Ze lijkt een beetje nerveus, maar wanneer ze het nummer 'Sweet About Me' zingt explodeert het. Zingend alsof ze het leven van buiten kent overtuigd ze iedereen in de zaal.

"Mijn vader houdt van Blondie. Mijn moeder van Sweet. En mijn ooms speelden in een garage band. Er was dus altijd muziek om me heen. Ik ben opgegroeid in dezelfde buurt van Melbourne als AC/DC. Die oefenden om de hoek van mijn school."

En het meisje dat op drie jarige leeftijd door de huiskamer danste op Shaggy's 'Oh Carolina', en haar eerste album (Silverchair) kocht toen ze zeven was, speelt zichzelf in de kijker. Iemand van Mushroom Records blijkt op het Italiaanse festival aanwezig te zijn en is zeer onder de indruk van haar optreden. Niet lang daarna tekent Gabriella een contract met het Britse label Island UK en begint ze, samen met producer Brian Higgins, met het schrijven van nummers.

Haar zangstijl kenmerkt zich door haar deels scherpe, bijna dierlijke, stemgeluid, haar kracht en haar jazzy soepelheid van zingen. En in een idyllische studio in Kent, in het huis waar Alice Lidell (de echte Alice uit het boek 'Alice in Wonderland') leefde, schrijft Gabriella de nummers voor haar debuutalbum 'Lessons To Be Learned'. "'Einstein' gaat over dingen die ik niet begrijp. Zoals hoe mensen zich bezig kunnen houden met ruimtevaart terwijl er zoveel zieke kinderen zijn."

Het nummer 'Sanctuary' is heeft eveneens een persoonlijk thema. "We filmden het nummer en posten het op YouTube en een vriend die het zag had zoiets van 'Gaat dat over mij? Dat gaat over mij!'" Tiener drama's, ongepolijste ideeen en levenslessen die nog geleerd moeten worden. Dagenlang wordt er gewerkt in de studio terwijl de laatste hand wordt gelegd aan de eerste single 'Sweet About Me'. "Vanaf het eerste moment riep ik al dat dit nummer harmonica nodig had, en het staat er op!" 's Avonds luistert Gabriella naar Cat Stevens ("'Tuesday's Dead' is mijn favoriete nummer op het moment"), en kijkt ze keer op keer naar 'Pocahontas'. En huilt iedere keer.

Gabriella mist haar vrienden. Mist fatsoenlijke koffie. Maar geeft voor de rest toe dat "London best cool is. Ik zag Queens Of The Stone Age vorige week. Ik ging altijd naar de Big Day Out in Australie, de beste keer was in 2006 met The Stooges, maar hier gebeurt zoveel meer. Het weer is alleen verschrikkelijk. Niet te vergelijken met Melbourne!" Met het luchtige zelfvertrouwen dat alleen tienermeisjes met de wereld aan hun voeten bezitten, maakt zij intussen grootste plannen. "Ik zie mezelf ook nog wel eindigen als fotograaf... maar tot nu toe heb ik nog geen prijzen gewonnen... misschien ooit... pffft...!"

Kortom, ze heeft geen spijt van de grote verhuizing? Ze gelooft niet dat ze beter thuis had kunnen blijven en dat boek had kunnen schrijven over haar grootvaders wijnmakerij, iets waartoe hij haar probeerde over te halen? "Err, nee! Mijn Nonno probeert me altijd over te halen zijn wijn te drinken! 'Dat is goed voor je' zegt hij dan. Hij drinkt echt niets anders. Maar weet je? Het smaakt naar nagellak remover!" Nonno's verlies is ons gelukt. Ze is een ster. Je zult versteld staan.

*************************

Anno 2010 is Gabriella terug met haar tweede album en Gabriella is 'On A Mission'. De net 18 jaar geworden Australische-Italiaanse sing-songwriter is klaar om veel mensen te gaan verrassen met haar brutale, frisse muziek en fancy attitude: 'Ik ben geen klein meisje meer. Ik ben ouder geworden, en ik ben klaar om te vechten voor wat ik wil.'

Gabriella verkreeg de afgelopen twee jaar wereldwijde bekendheid met haar wereldwijde megahit, 'Sweet About Me', waarvan meer dan 2 miljoen exemplaren zijn verkocht, die de top tien in 16 landen bereikte en die meer dan 20 miljoen keer is bekeken op youtube. Haar debuutalbum 'Lessons to be Learned' stond intussen in de top 10 in meer dan 10 landen, en is een miljoen keer verkocht. Ze won 6 Aria Awards in haar eigen land Australië (waaronder die voor Best Female, Best Album en Single Of The Year) en ze was genomineerd voor verschillende grote awards waaronder de BRIT, Q, MTV Europe, Ivor Novello en Echo award. Gabriella tourde uitgebreid over de gehele wereld, verschillende data met festival optredens, inclusief een podium afsluiting op Glastonbury 2009.

Gabriella's tiener schoonheid en krachtige stem lieten haar a in het begin van haar carrière opvallen, maar er was altijd al meer, een diepte en afwisseling die haar meer dan een gewoon tienersterretje maakte. Met de gedreven, nieuwe single 'On A Mission', en de frisse richting van haar nieuwe, tweede album 'Ten', is Gabriella Cilmi gegroeid. Geïnspireerd door Giogrio Moroder, Blondie en Donna Summer, creëerde ze een album met een nieuwe sound en klassieke dans invloeden naar toekomstige pop disco voor de 21e eeuw.

Dit gegroeide werk is meer dan enkel de muziek en de looks. Sinds ze is 'ontdekt' ongeveer vijf jaar geleden, Rolling Stones covers zingend op een feest in de voorsteden van Melbourne, heeft Gabriella een leven geleefd van een jong, single vrouw in een stad duizend kilometers van haar huis en familie. Ze heeft de liefde ervaren, heeft extase en eenzaamheid gekend, en heeft al deze ervaringen meegenomen in nummers als 'Hearts Don't Lie', 'Love Me Cause You Want To', 'Invisible Girl' en 'Surrender'.

Behalve dat zij voor haar nieuwe album 'Ten' weer werkte met het productie team van Xenomania (die 'Lessons To Be Learned' produceerden), is Gabriella ook de studio ingedoken met US Uber producent Dallas Austin (TLC, Gwen Stefanie, Michael Jackson), multi-instrumentalist Greg Kursten (Lily Allen, Little Boots, Flaming Lips) en aankomend Britse productie-team Invisible Men (Noisettes). Het resultaat, een collectie aanstekelijke en inspirerende bellets met beats voor dansvloeren aan beide kanten van de Atlantische Oceaan en zangtracks om radiogolven te doen laten smelten.

Gabriella Cilmi is snel gegroeid. Maar als haar nieuwe muziek iets is om mee door te gaan, heeft ze daar veel plezier mee. 'Ik heb mijn innerlijke disco diva gevonden' legt ze uit 'Het gehele album gaat over dat ik sterker wordt. Ik wilde een switch maken, mijzelf gieten in een gouden kleur en veranderen in iemand anders. Ik noem dit nieuwe album zelf mijn "superhero album", omdat er nummers op staan als "Robots", "Defender", "Invisible Girl" en "Superman"... En omdat ik me sterk voelde toen ik toen album maakte, ik ben volwassen, sterker geworden.. En ik kan niet wachten om met dit album te gaan touren!'

*************************